[스포츠투데이 신서영 기자] 일본이 호주를 꺾고 통산 3번째 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 우승을 차지했다. 일본 여자 축구 대표팀은 21일(한국시각) 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2026 여자 아시안컵 결승전에서 개최국 호주를 1-0으로 제압했다. 이로써 일본은 2014년, 2018년 대회에 이어 통산 3번째 여자 아시안컵 트로피를 들어 올렸다. 이번 우승으로 일본은 북한, 대만과 함께 최다 우승 공동 2위(3회)에 올랐다. 최다 우승은 9차례나 정상에 오른 중국이다. 일본은 이번 대회에서 완벽에 가까운 경기력을 선보였다. 조별리그 C조에서 3연승을 거두며 1위로 토너먼트에 오른 뒤 필리핀, 한국, 호주를 차례로 꺾으며 전승 우승을 달성했다. 특히 총 6경기에서 29득점 1실점을 기록하며 압도적 실력을 과시했다. 유일한 실점은 한국과 준결승에서 나온 강채림(몬트리올)의 골이었다. 이날 일본은 전반 17분 터진 하마노 마이카의 선제골을 끝까지 지켜내며 승리를 따냈다. 2010년 이 대회 우승을 차지했던 호주는 16년 만의 정상 탈환에 도전했지만 일본의 벽을 넘지 못하며 준우승에 만족해야 했다. 한편 신상우 감독이 이끄는 한국 여자 대표팀은 지난 18일 준결승에서 일본에 1-4로 패해 결승 진출에 실패했다. 하지만 한국은 내년 브라질에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 본선 진출권은 확보했다. 이번 대회는 2027 브라질 여자 월드컵 예선을 겸하며, 준결승에 오른 4개 팀과 8강 탈락 팀 간 플레이오프 승자 2개 팀이 본선 진출권을 획득한다. 한국은 14일 8강에서 우즈베키스탄을 6-0으로 완파하며 2022년에 이어 두 대회 연속 4강행에 성공했다. 아울러 2015년 캐나다 대회부터 4개 대회 연속 여자 월드컵 본선 진출도 확정했다. 한국, 일본, 호주, 중국이 이번 대회 4강에 올라 본선 직행에 성공했고, 북한과 필리핀이 플레이프를 통해 추가로 본선행 티켓을 따냈다. [스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]