[스포츠투데이 윤혜영 기자] 그룹 엑스러브(XLOV)가 신보로 새로운 길을 인도하겠다는 포부를 전했다.

엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루)의 미니 2집 '아이,갓(I,God) 발매 쇼케이스가 27일 서울시 강남구 가빈아트홀에서 진행됐다.

엑스러브의 컴백은 6개월 만이다. 현은 "저희가 길다면 길고 짧다면 짧은 6개월 동안 기다려준 팬분들을 반갑게 만날 수 있어서 감개무량하다. 멤버들과 한껏 같이 고생하면서 멋있는 앨범 만들었으니까 많은 관심 부탁 드린다"고 했다.

루이는 "이번 앨범 준비하면서 멤버들도 그렇고 회사 분들도 그렇고 모든 직원 분들도 그렇고 많이 고생했다. 뮤직비디오 보자마자 고생한 만큼 이쁘게 나왔다. 다행이라고 생각했다. 많은 관심 부탁 드린다"고 말했다. 뮤직비디오에는 배우 한소희가 출연해 눈길을 끌었다.

이번 앨범은 멤버 우무티가 전작들에 이어 직접 앨범 프로듀싱에 나섰다. 현과 하루 역시 수록곡 작사진에 이름을 올렸다. 엑스러브는 재즈, 하우스, 하이퍼팝, 힙합, EDM 등 과감한 장르적 시도로 폭넓은 음악적 스펙트럼을 선보일 예정이다.

우무티는 "저는 이번 앨범 프로듀서로서 굉장히 많은 도전을 하고 멤버들한테도 많은 숙제를 내렸다. 준비할 때부터 이 앨범이 저를 많이 괴롭히긴 했다. 오늘 드디어 이렇게 공개가 된다고 하니 아직 실감이 안 난다. 뮤비에도, 콘셉트 포토에도 나오는 모습으로 무대에 서 있는 이 순간이 돼야 조금 실감이 나려고 한다"고 소감을 전했다.

앨범에 대해서도 설명했다. 현은 "미완성의 사랑, 불완전한 사랑이었던 엑스러브가 그 누구도 범접할 수 없는 존재로 거듭나면서 한때 엑스러브와 비쳐지는 모습이 똑같은 분들께 저희가 같이 그 길을 인도해드리는 내용을 담고 있다"고 소개했다.

우무티는 "저희는 데뷔 때부터 지금까지 매 앨범에 확실한 스토리가 있고, 마치 이어지는 시리즈처럼 콘셉트가 뚜렷이 있는데 그래서 음악이나 뮤비로 표현하기엔 짧긴 하지만 되게 뚜렷한 스토리가 존재하고 있다. 이번 앨범에는 앞에 냈던 세 개 앨범 스토리들의 최종판은 아니지만 하이라이트에 도착한 앨범이다. 어떤 한 모습으로 상처도 많고 미완성의 사람이었던 멤버들의 캐릭터가 이제는 하나의 측면으로는 완전해진 신으로 바뀌면서 많은 고민을 하고 자신을 사랑하는 많은 분들께 우리가 새로운 길을 인도해주겠다는 메시지를 전달하는 캐릭터로 존재한다"고 말했다.

이어 "저희도 다양한 수록곡들로 이번에 새로운 도전을 많이 했다. 일단 저희가 이번 앨범에서 처음으로 시도해보는 보깅 장르 요소도 있고 힙합 요소 노래도 있다. 제일 새로운 도전이었던 건 저희가 처음으로 가사도 멜로디도 없는 음악으로만 돼 있는 재즈곡으로 인트로를 선택했다. 이 곡도 전체적인 무드와 이 단계에 도착한 엑스러브를 잘 설명할 수 있는 곡이라고 생각해서 인트로부터 마지막까지 많은 관심 부탁 드린다"고 덧붙였다.

타이틀곡 '서브(SERVE)'는 불완전함을 딛고 완전한 존재로 거듭난 자신감을 표현했다. 우무티는 "공식적인 곡 소개 멘트보다는 제가 이 곡의 제작자로서 저의 시점으로 설명을 드려보면 어떨까 싶다. 이 곡은 처음으로 저희가 보깅이라는 장르를 도전하면서 또한 완전히 엘레강스하고 우아하고 한층 화려해진 엑스러브를 보여드릴 수 있다고 생각한다. 물론 지금까지 엑스러브는 과감한 스타일링, 다양한 의상, 헤어 메이크업을 보여드렸지만 저희 기준에서는 아직 저희가 보여드리고 싶은 것들이 너무 많기 때문에 아직 반도 안 왔다고 느껴진다. 이번 앨범으로 그나마 50%를 더 꺼낼 수 있지 않았나 싶다. 목말랐던 새로운 스타일링이나 새로운 헤어, 메이크업으로 저희의 완전 달라진 모습과 준비된 모습을 보여드릴 수 있을 것 같다"고 했다.

그러면서 "최근 K팝을 들어보시면 곡들이 짧아지는 추세였기도 했고, 브릿지 구간도 없어지고, 중독성을 많이 강조하는데 이번 앨범을 만들면서 저는 모두 다 중독성만을 앞세울 필요는 없지 않을까. 화려하고 한편의 판타지를 본 것 같은 느낌은 어떨까 해서 만들었다"고 설명했다.

또 앨범 작업기에 대해 우무티는 "모든 곡 장르가 달랐다. 최대한 다양한 구성으로 다채로운 음악을 선보이고 싶었던 게 우선이었기 때문에 어떤 장르의 어떤 음악을 구성할지 고민이 컸다. 이런 순서를 짜놨을 때 저희가 수학공식처럼 음악을 만들 수 없으니 모든 노래 하나하나가 타이틀로 내놔도 될 만한 퀄리티 있는 곡을 만들고 싶었다. 많은 투어를 돌면서 스튜디오에서 음악 작업을 할 시간이 안 됐다. 해외에서 원거리 소통으로 프로듀서님들과 뮤비 제작팀이랑 소통했어야 했는데 소통에 있어서도 텍스트로 전할 수 있는 한계도 있었고 화상미팅의 시차도 있었다. 거기서 최대한 오차 없이 표현하고 싶은 것들을 뽑아내기 위한 고민도 있었다. 이번에 새롭게 도전해보고 싶다는 부분이 계속 중독성, 짧아지고 있는 추세에서 조금 더 길어진 노래를 만들어보면 어떨까. 어렸을 때 우리 모두 K팝 팬이었기 때문에 옛날 K팝의 브릿지도 있고 고음도 나오고 3절 구간에서는 다른 멜로디로 나오는 것도 하고 싶었다. 쉽지 않았지만 많은 분들 도움 덕에 할 수 있었다"고 털어놨다.

수록곡 작업에 참여한 멤버들도 곡들을 소개했다. 하루는 "'힙스'라는 수록곡 가사 참여를 처음으로 했다. 현이 형이랑 제가 참여했다. 가사를 쓸 때가 해외 투어를 하고 있을 때였다. 현이 형이랑 많은 고민을 했다. 지금까지 보여드렸던 엑스러브의 모습이랑은 좀 다르게 우리의 멋을 보여드리고 싶어서 재밌는 가사와 MZ스러운 멋을 보여드리려고 했다"고 말했다.

이번 앨범에는 유닛 곡도 실렸다. 우무티는 "엑스러브가 데뷔하고 나서 많은 투어를 다녔다. 예상치 못하게 다양한 나라에서 투어를 하면서 저희가 저희끼리 재밌게 유닛을 정하고 커버곡들을 무대에서 보여드렸다. 항상 생각했던 건, 이 참에 저희끼리 오피셜하게 오리지널 듀엣곡을 만들어보면 어떨까 했다. 생각만 하지 말고 이번 앨범에 바로 하자 생각이 들었다. 그래서 이번 타이틀곡 '서브'의 분위기를 이어서 받을 수 있는 저와 루이의 '엑스탠시(Extancy (Wumuti&Rui))'라는 노래가 있고, 하이라이트 메들리 공개할 때 팬분들이 굉장히 많은 사랑을 주셨던 '백투백(BACK 2 BACK)'이라는 힙합 비트 수록곡이 있는데 그 곡을 조금 더 이어갈 수 있는 '힙스(HIPS (Hyun&Haru))'라는 현과 하루의 듀엣곡도 있다. 듀엣곡에서 아마 팬분들도 보지 못했던 엑스러브의 모습들을 많이 담으려고 노력했다. 저희도 곡에 대한 여러분들의 반응이 궁금하다. 너무 신난다"고 말했다.

엑스러브는 K팝 남성 아이돌 최초 젠더리스(Genderless)라는 차별화된 정체성을 내세운 그룹이다. 우무티는 젠더리스 콘셉트에 대해 "저희가 표현하고 싶은, 또 하나 제안해드리고 싶은 새로운 삶의 라이프 스타일이라고 생각하고 있다. 저희가 예전에는 혈액형으로도, 별자리로도, MBTI로도 성격을 나눠봤는데 의학적인 부분 말고 삶에 있어서 자신의 성격과 보여지는 이미지나 모습에 있어서는 '어떻게 두 가지로만 정할 수 있을까' 질문부터 시작한 콘셉트였다"고 했다.

마지막으로 엑스러브는 목표를 전했다. 하루는 "음악방송에서 1위를 하는 건 이번의 목표이고 아직까지 엑스러브를 모르는 사람들에게 우리 음악을 전하고 어떤 메시지가 전달됐으면 좋겠다"고 했고, 루이는 "더 큰 무대를 매진시키는 게 목표"라고 강조했다.

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]
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