[스포츠투데이 강태구 기자] 슈퍼스타 크리스티아누 호날두(포르투갈)가 2026 북중미 월드컵이 자신의 마지막 월드컵이 될 것이라고 선언했다.

영국 매체 'BBC'는 12일(한국시각) '투어라이즈 서밋'에서 진행한 호날두와의 인터뷰를 전했다.

매체에 따르면 호날두는 "1~2년 내에 축구 선수에서 은퇴할 예정이다. 2026 북중미 월드컵이 마지막 월드컵이다. 내년에 41세가 되고, 큰 대회에서의 마지막 순간이 될 것이다"라고 이야기했다.

호날두의 마지막 퍼즐은 월드컵 우승이다.

그는 지난 2016년 유럽축구선수권대회(유로)에서 팀의 우승을 이끌었다.

또한 클럽팀 소속으론 잉글랜드 프리미어리그 3회 우승, 스페인 라리가 2회 우승, 이탈리아 세리에A 2회 우승, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 5회 우승 등을 기록했다.

호날두는 A매치에서 143골을 기록하며 남자 축구 역사상 최다 득점자에 이름을 올렸다. 클럽의 득점 기록까지 더한다면 무려 953골에 달한다.

하지만 지난 2006년 처음 참가한 독일 월드컵부터 2022년 카타르 월드컵까지 총 5번의 월드컵 출전이 있었으나 4강에 오른 것이 최고 성적이었다.

반면 호날두의 라이벌인 '축구의 신' 메시(아르헨티나)는 지난 2022년 카타르 월드컵에서 자신의 마지막 퍼즐 조각인 월드컵 우승을 이뤄냈다.

한편 로베르토 마르티네즈 감독와 호날두가 이끄는 포르투갈 대표팀은 유럽 예선 F조에서 3승1무로 선두를 달리고 있다. 11월14일 아일랜드와의 원정경기에서 승리하면 북중미 월드컵 본선진출을 확정한다.

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