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| 박준용 / 사진=UFC 제공 |
박준용(19승 7패)는 26일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 야스섬 에티하드 아레나에서 열린 'UFC 321: 아스피날 vs 간' 언더카드 경기에서 알리스케로프에게 만장일치 판정패(30-27 30-27 30-27)했다.
타격으로 압박했지만 레슬링에 무너졌다. 박준용은 경기 시작부터 적극적으로 알리스케로프를 압박했다. 한방 파워로 유명한 알리스케로프의 강력한 펀치를 맞아도 주저하지 않고 압박했다. 강력한 보디 펀치에 이은 오른손 훅이 들어가기도 했다. 그러나 알리스케로프가 테이크다운을 쓰며 전황이 바뀌었다. 박준용은 일어나서 포지션을 회복했지만 다시금 그라운드로 끌려 내려갔다.
2라운드에도 알리스케로프는 적극적인 레슬링 전략을 사용했다. 그는 2분여간 유리한 포지션에서 박준용을 컨트롤했지만 점점 지쳐가는 모습을 보였다. 끝내 일어난 박준용이 강력한 타격 압박을 보여주면서 3라운드 역전에 대한 기대감을 높였다.
지친 와중에도 테이크다운은 불을 뿜었다. 처음으로 알리스케로프의 코너로 들어온 전 UFC 라이트급 챔피언 하빕 누르마고메도프는 알리스케로프를 채찍질했다. 그는 "네가 지친 모습을 보면 박준용에게 피니시 당할 것"이라며 "압박해서 테이크다운 하라"고 주문했다. 실제로 박준용이 피니시하기 위해 거칠게 압박해 들어오자 알리스케로프는 카운터 테이크다운을 성공시키며 승리를 굳혔다.
알리스케로프는 경기 후 기자회견에서 "박준용은 계속 압박해 들어왔기 때문에 굉장히 불편한 상대였다"고 소감을 밝혔다. 이어 "이런 특이한 파이터는 만나보지 못했다"며 "주먹으로 때려도 계속 압박했고, 테이크다운 해도 일어나서 계속 압박했다"고 혀를 내둘렀다.
이로써 박준용의 10승 도전은 무위로 돌아갔다. 지난주까지 랭킹 15위였던 알리스케로프를 꺾음으로써 UFC 랭커 수준임을 입증하고자 했지만 실패했다. 그는 사회연결망서비스(SNS)를 통해 "응원해주셔서 감사합니다"라고 팬들에게 감사 인사를 전했다.
메인 이벤트에선 인류 최강을 가리는 UFC 헤비급(120.2kg) 타이틀전이 무효로 끝났다.
랭킹 1위 시릴 간(35·프랑스)이 챔피언 톰 아스피날(32·잉글랜드)에게 펀치를 날리는 과정에서 손가락으로 양쪽 눈을 깊이 찔러 1라운드 4분 35초 비고의적 눈찌르기에 의한 무효 경기가 선언됐다. 아스피날은 눈이 보이지 않는다며 고통을 호소했고 끝내 회복하지 못했다.
경기 초반은 간의 페이스로 흘러갔다. 간은 활발한 스탭을 통해 공격을 피하며 잽으로 아스피날의 얼굴을 붉게 물들였다. 아스피날은 강력한 레그킥으로 간의 다리를 공략했다. 라운드 후반 간이 보디킥에 이은 왼손 펀치를 날리다 의도치 않게 손가락으로 아스피날의 눈을 찔러 경기가 무효로 끝났다.
관중들은 경기 중단을 결정한 챔피언에게 야유를 퍼부었다. 아스피날은 "난 방금 눈을 깊이 찔렸는데, 왜 내게 야유를 보내는가?"라며 분개했다. 이어 "정말 화가 난다"며 "양쪽 눈을 찔려 눈을 거의 뜰 수도 없다"고 하소연했다.
눈을 찌른 간은 "관객과 팬 여러분들에게 정말 죄송하고, 아스피날과 내 스스로에게도 미안하다"고 사과했다. 이어 "정말 실망했지만 스포츠는 이런 것"이라고 변명했다.
데이나 화이트 UFC 회장 겸 최고경영자(CEO)는 두 선수의 리매치를 추진하고 싶다는 의사를 전했다. 그는 경기 후 기자회견에서 "멋진 경기였지만 안 좋게 끝났다"며 "재대결이 합리적"이라고 밝혔다. 이어 "아스피날의 눈에 문제가 있는 경우가 아니라면 둘 다 부상이 없으니 가능한 한 빨리 재대결을 추진하겠다"고 강조했다.
코메인 이벤트에선 맥켄지 던(32·브라질)이 비르나 잔디로바(37·브라질)를 만장일치 판정(48-47 48-47 49-46)으로 꺾고 UFC 여성 스트로급(52.2kg) 챔피언에 올랐다. 주짓수 세계 챔피언 출신 던(16승 5패)은 잔지로바(16승 5패)에게 9차례나 테이크다운 당했지만 타격에서 앞서며 공석인 왕좌를 차지했다.
던은 눈물을 글썽이며 "정말 놀라운 기분"이라고 챔피언에 오른 소감을 밝혔다. 이어 "조금 더 쉬운 경기가 될 걸로 예상했는데 그렇지 않았다"면서도 "그라운드에서 많은 대미지를 줬고, 그걸로 충분했다"고 돌아봤다. 그리곤 옥타곤에 올라온 딸 모아에게 챔피언 벨트를 매어주며 기쁨을 나눴다.
이로써 던은 전 UFC 헤비급 챔피언 파브리시우 베우둠에 이어 주짓수 양대 세계대회인 ADCC와 IBJJF에 이어 종합격투기(MMA) UFC까지 제패한 두 번째 선수가 됐다.
이번 타이틀전은 전 UFC 여성 스트로급 챔피언 장웨일리가 플라이급(56.7kg) 챔피언 발렌티나 셰브첸코에게 도전하며 벨트를 반납해 성사됐다. 셰브첸코와 장웨일리는 오는 11월 16일 미국 뉴욕에서 열리는 'UFC 322: 델라 마달레나 vs 마카체프' 코메인 이벤트에서 맞붙는다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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