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| 사진=소노 제공 |
소노는 18일 "2옵션 외국선수로 공·수에서 합격점을 받은 빅맨 제일린 존슨(29)을 영입하며 다가올 시즌 선수 구성을 마쳤다"고 발표했다. 이로써 프로 사령탑 데뷔를 앞둔 손창환 감독은 본격적으로 시즌 준비에 나선다.
손창환 감독은 "체격과 기동력 그리고 농구 센스를 바탕으로 한 공·수 밸런스가 좋아 네이던 나이트를 받쳐줄 적임자로 판단했다"며 "골밑 싸움과 움직임이 좋은 제일린 존슨을 활용해 가드진의 활약을 극대화할 수 있을 것"이라고 영입 이유를 밝혔다.
손 감독의 선택을 받은 존슨은 203cm, 110kg의 다부진 체격으로 대학교 3학년을 마치고 프로에 데뷔, NBA G-리그를 거쳐 이스라엘, 대만, 터키 리그에서 활동했다.
그중에서도 존슨은 2024-2025시즌 터키 1부리그에서 시즌 중반에 합류해 24경기에 출전, 평균 26.1분을 뛰면서 경기당 11.7득점, 5.7리바운드, 2.0어시스트를 기록했다. 특히 5.7리바운드에서 공격 리바운드로 2.0개를 잡아내며 팀의 에너지 레벨을 끌어 올렸다.
존슨은 "KBL에서 뛰었던 친구에게 이야기를 들었을 때 꼭 한번 가보고 싶었는데 기회를 준 소노에게 감사하고, 너무 기쁘다"라며 "경기마다 모든 것을 쏟아부어 팀이 창단 첫 플레이오프에 진출할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 각오를 말했다.
현재 존슨은 Big3(미국 3on3 리그)에서 휴스턴 릭 핸즈 소속으로 뛰면서 경기 감각을 유지하고 있다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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