[스포츠투데이 강태구 기자] '축구의 신'이라고 칭송 받는 리오넬 메시(인터 마이애미)가 아르헨티나 대표팀 명단에서 제외됐다. 아르헨티나 대표팀은 18일(한국시각) 북중미월드컵 남미 예선 2연전에 나설 소집 명단을 발표했다. 아르헨티나는 오는 21일 우루과이, 26일 브라질과의 북중미월드컵 예선 13, 14차전을 치를 예정이다. 하비에르 마스체라노 아르헨티나 대표팀 감독은 메시를 부상 예방 차원에서 제외했다. 이달 초 소속팀에서 휴식차 차원에서 3경기를 결장했던 메시는 지난 15일 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서 복귀를 알렸다. 그리고 이날 메이저리그사커(MLS) 경기에서도 나서며 몸 상태가 괜찮음을 입증햇따. 하지만 마스체라노 감독은 메시의 부상 방지 차원에서 대표팀에 소집하지 않기로 결정했다. 마스체라노 감독은 "메시에게 과부하를 주지 않을 생각이다. 부상을 입진 않았으나 그에게 시간을 주기로 했다"고 설명했다. 이런 상황이 가능한 건 현재 아르헨티나가 남미 예선 12경기에서 8승 1무 3패(승점 25)를 기록, 여유있게 선두 자리를 지키고 있기 때문이다. 메시가 빠진 아르헨티나 대표팀에는 훌리안 알바레스(아틀레티코 마드리드), 라우타로 마르티네스(인터밀란), 엔소 페르난데스(첼시), 크리스티안 로메로(토트넘) 등 굵직한 선수들이 이름을 올린 상태다. 한편 메시가 빠진 아르헨티나와 맞대결 상대인 브라질도 네이마르(산투스)가 허벅지 부상으로 명단에서 빠진 상태다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]