[스포츠투데이 이상필 기자] 대한체육회(회장 유승민)는 1일 오후 4시 서울 올림픽파크텔 3층 대한체육회 회의실에서 '제1차 동계올림픽종목협의체 회의'를 개최했다. 이번 회의는 동계올림픽종목협의체(이하 협의체) 출범 이후 처음 열린 공식 회의로, 유승민 대한체육회장을 비롯하여 이수경 협의체장(대한빙상경기연맹 회장)과 루지, 봅슬레이·스켈레톤, 아이스하키, 컬링, 산악 등 동계종목단체장들이 참석한 가운데 동계종목 운영상 개선사항과 2026 밀라노코르티나동계올림픽대회 대비, 국군체육부대 동계종목 팀 창단 등 다양한 사안에 대해 의견을 나눴다. 이날 회의의 핵심 안건은 국군체육부대 내 동계종목 팀 창단의 필요성이었다. 과거 동계종목 국군체육부대는 국방부와 문화체육관광부 간의 협약에 따라 2012년부터 2019년까지 한시적으로 운영되며 선수들의 군 복무와 훈련 병행을 지원해 왔으나, 2018 평창동계올림픽대회 종료 이후 해체되면서 현재는 바이애슬론팀만 제한적으로 유지되고 있다. 이로 인해 지난 7년간 많은 동계종목 선수들이 체계적인 군 복무 지원을 받지 못해 훈련 공백과 선수 생활 단절을 겪어왔다는 점이 주요 문제로 지적됐다. 특히 하계종목 선수들이 안정적인 군 복무와 훈련을 병행할 수 있는 체계를 갖춘 것과 달리, 동계종목 선수들은 동일한 혜택을 받지 못하고 있어 형평성 문제가 꾸준히 제기되어 왔다. 협의체 참석자들은 이러한 불균형이 장기적으로 동계 스포츠의 선수층 약화와 국가 경쟁력 저하로 이어질 수 있다는 데 공감대를 모았다. 이에 따라 협의체는 동계종목 선수들의 군 복무 안정성을 확보하고 선수 생활 단절을 예방하는 한편, 안정적인 훈련 환경을 마련해 국제 경쟁력을 높이는 것이 시급하다고 강조했다. 아울러 정부 유관부처에 국군체육부대 동계종목 팀 창단을 공식적으로 검토하고 단계적 추진 방안을 마련할 것을 요청할 계획이며, 문화체육관광부와 대한체육회가 전담 협의체를 구성해 제도 마련을 적극 지원해야 한다는 의견도 제시했다. 또한, 주요 종목을 중심으로 시범 운영을 시작한 뒤 성과를 토대로 점진적으로 확대해 나가는 전략이 필요하다는 데 뜻을 모았다. 유승민 회장은 "동계종목 선수들이 안정적으로 군 복무와 훈련을 병행할 수 있는 제도적 장치 마련은 국가 경기력 강화를 위해 반드시 필요한 과제"라며 "대한체육회가 주도적으로 관련 부처와 긴밀하게 협의해 나가겠다"고 밝혔다. 이수경 협의체장은 "이번 협의체에서 논의된 국군체육부대 동계종목 팀 창단이 제도화되기를 바란다"며 "동계종목 선수들의 경력이 단절되거나 기량을 잃는 일 없이, 대한민국 동계 스포츠가 안정적 기반 위에서 지속적으로 성장할 수 있도록 적극적으로 노력하겠다"고 말했다. [스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]