[스포츠투데이 신서영 기자] 일본 피겨스케이팅의 간판스타 아사다 마오가 지도자로 새로운 도전에 나선다. 아사다는 12일(한국시각) 자신의 SNS를 통해 "키노시타 그룹에서 '키노시타 마오 아카데미'와 '키노시타 마오 클럽'을 설립했다. 나는 지도자로서 새로운 발걸음을 내딛게 됐다"고 발표했다. 아사다는 국내 팬들에게도 익숙한 인물이다. 일본 최고의 피겨 스타로 한때 김연아와 라이벌 구도를 형성하기도 했다. 2010 밴쿠버 동계 올림픽에서 김연아는 금메달을 수확했고, 아사다는 은메달을 목에 걸었다. 같은 해 토리노 세계선수권에선 메달 색깔이 바뀌었다. 아사다가 금메달, 김연아가 은메달을 땄다. 2014 소치 동계 올림픽에서 김연아는 은메달을 수확했고, 아사다는 6위에 그쳤다. 아사다는 "지도자의 자리에 올라 그 책임감의 무게를 날마다 실감하고 있다"면서도 "오랜 꿈이 현실이 되어 새로운 발걸음을 내딛게 돼 큰 기쁨을 느낀다"고 밝혔다. 이어 "새로운 도전 속에서 어려움에 직면할 때도 있겠지만, 인생은 배움의 연속이고 그 배움에는 끝이 없다고 생각한다"며 "스스로도 하나하나의 경험을 통해 성장해 나가고 싶다"고 덧붙였다. 마지막으로 아사다는 "학생 한 명 한 명의 마음을 헤아려 세심하게 지도하는 것을 중요하게 생각하겠다"며 "아카데미와 클럽에서 미래를 향해 크게 날아오를 수 있는 선수로 성장해 나가길 바란다"고 전했다. [스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]