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| 홍명보 감독 / 사진=GettyImages 제공 |
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 25일(한국시각) 오전 10시 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전 남아프리카공화국과의 경기에서 0-1로 패배했다.
이로써 한국은 1승 2패(승점 3)를 기록, 조 3위로 조별리그를 마무리했다. 남아공은 1승 1무 1패(승점 4)로 조 2위를 확정하며 32강 진출에 성공했다.
이번 패배로 홍명보 감독은 월드컵 본선 통산 4패를 당했다. 이는 홍명보 감독의 지도자 커리어에 까만 먹물과도 같다.
홍명보 감독은 한국 축구 지도자로서 사상 처음으로 두 대회에서 본선 지휘봉을 잡았다. 지난 브라질 월드컵 당시엔 1무 2패(승점 1)를 기록하면서 조별리그 탈락했다.
그리고 이번 북중미 월드컵에선 1승 2패(승점 3)를 기록해 조별리그 탈락 위기에 놓여 있는 상황이다.
두 대회를 합치면 홍명보 감독은 1승 1무 4패를 기록했다. 만약 이번 남아공전에서 승리했다면 홍명보 감독은 한국 축구 지도자로서 사상 첫 월드컵 본선 2승을 거둔 감독이 될 수 있었으나 한국 역사상 본선 최다패 불명예를 떠안게 됐다.
반면 아시아 최강국으로 평가 받는 일본의 모리야스 하지메 감독은 홍명보 감독과 완전히 다른 행보를 보여주고 있다.
모리야스 감독도 이번 대회로 일본 축구 역사상 최초로 두 대회 연속 대표팀을 이끈 사령탑이 됐다. 2022 FIFA 카타르 월드컵, 그리고 이번 북중미 월드컵에서 일본을 이끌게 됐다.
그리고 지난 튀니지전에서 4-0으로 대승하면서 일본 감독으로서는 사상 처음으로 월드컵 본선 3승을 달성했다.
홍명보 감독과 모리야스 감독의 희비가 완전히 교체되는 순간이다.
[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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