[스포츠투데이 강태구 기자] 통산 8승을 차지한 김효주가 우승 후 안도의 한숨을 내쉬었다.

김효주는 23일(한국시각) 미국 캘리포니아주 멘로 파크의 샤론 헤이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72/6542야드)에서 열린 LPGA 투어 포티넷 파운더스컵(총상금 300만 달러) 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 5개를 묶어 1오버파 73타를 쳤다.

최종합계 16언더파 272타를 기록한 김효주는 2위 넬리 코다(미국, 15언더파 273타)의 추격을 1타 차로 따돌리고 우승을 차지했다.

지난해 3월 포드 챔피언십 이후 약 1년 만에 승전고를 울린 김효주는 시즌 첫 승, LPGA 투어 통산 8승을 수확했다.

경기 후 김효주는 "첫 날 너무 잘 치고, 둘째 날 너무 힘들었다. 셋째 날 잘 쳐서 오늘 라운드가 힘들 것이라고 생각했는데, 예상대로 쉽지 않았다. 그렇지만, 우승을 해서 다행이고 기쁘다"고 소감을 전했다.

이번 우승으로 김효주는 1-4라운드 내내 선두를 지키며 와이어 투 와이어 우승을 달성했고, 지난 2015년 이후 11년 만에 이 대회 우승 트로피를 되찾아 왔다.

그는 "제가 루키 때 우승했던 대회고, 같은 대회 2회 우승을 하는 것 자체가 되게 뜻깊다"면서도 "(와이어 투 와이어 우승은) 크게 특별하진 않았다. 마지막 날에 누가 가장 위에 있는 것이 중요하기에 크게 신경쓰지 않는다"고 이야기했다.

이날 김효주는 2위 코다 5타 앞선 단독 선두로 최종 라운드를 맞이했지만, 타수를 줄이지 못한 채 전반을 마쳤다.

반면 코다는 전반에만 4타를 줄이며 김효주를 추격했고, 10번 홀에서 버디를 추가하며 공동 선두가 되기도 했다.

그럼에도 김효주는 코다를 생각하기 보단 자신의 플레이를 더욱 신경썼다. 그는 "오늘은 상대의 플레이를 보고 동요할 수 없었다. 생각보다 제 플레이가 잘 되지 않아서, 제 것만 생각하기 급급했다"고 설명했다.

이어 "선두로 있으면 아무래도 누군가의 추격에 조급하다고 생각할수도 있다. 오늘은 전반에 스코어를 너무 줄이지 못해서, 후반에 버디를 하고 싶다는 생각이 많았다. 그래서 그런지 추격으로 급해지진 않았던 것 같다"고 덧붙였다.

코다의 추격에도 끝내 1타 차 리드를 지키며 우승을 확정한 김효주는 "계속 파만 치고 끝날 바에 보기를 하더라도 계속 시도하는 것이 더 낫다고 생각했다. 마지막까지 보기를 범했으나 우승을 해서 정말 다행인 것 같다"고 했다.

마지막으로 김효주는 "이번 주는 퍼팅이 제일 잘 되긴 했으나 버디가 많이 된 것에 만족스럽다"며 "날씨가 너무 좋았다. 추울까봐 걱정이었는데, 저한테는 이번 한 주가 너무 행복하다. 정말 좋은 기억을 가지고 갈 수 있을 것 같다"고 돌아봤다.

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