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| 손주영 / 사진=Gettyimages 제공 |
류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 조별리그 C조 최종전에서 호주와 맞붙는다.
한국은 이번 대회에서 일본, 대만, 호주, 체코와 함께 C조에 편성됐다. 조 1, 2위를 차지하는 팀들은 2라운드(8강)에 진출하지만, 3-5위 팀은 그대로 대회를 마감한다.
현재 일본(3승)의 조 1위 8강 진출이 확정된 가운데, 한국(1승2패), 호주(2승1패), 대만(2승2패)이 마지막 조 2위 자리를 두고 경쟁하고 있다.
대만은 이미 1라운드 일정을 마친 가운데, 한국-호주전 결과에 따라 조 2위가 결정된다.
가장 유리한 위치에 있는 팀은 호주다. 호주는 한국전에서 이기면 무조건 조 2위로 8강에 진출한다. 다만 한국이 호주를 이긴다면 한국과 호주, 대만이 모두 2승2패가 되며, 이 경우 승자승, 최소 실점률을 통해 순위가 결정된다.
한국은 호주전에서 반드시 승리해 8강에 오른다는 각오다. 호주를 상대로 5점차 이상, 2실점 잏로 승리한다면 최소 실점률에서 호주, 대만을 따돌리고 조 2위를 차지할 수 있다.
가장 큰 문제는 호주 타선을 2실점 이내로 봉쇄해야 한다는 점이다. 곽빈, 류현진, 데인 더닝, 고우석 등 투수력을 소모한 가운데 호주 타선을 막아내야 한다.
가장 중요한 호주전 선발투수는 손주영이 맡았다.
손주영은 지난 시즌 30경기에 등판해 153이닝을 소화하며 11승6패 평균자책점 3.41 132탈삼진을 기록했다. 이번 대회에서는 한일전에 등판해 1이닝 1피안타 무실점 호투를 펼친 바 있다.
손주영이 호주를 상대로 최대한 많은 이닝을 실점 없이 봉쇄해야 한국의 8강 희망을 살릴 수 있다.
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| 라클란 웰스 / 사진=DB |
공교롭게도 호주의 선발투수도 LG 트윈스 소속이다. 호주는 웰스를 선발투수로 예고했다.
웰스는 지난 시즌 키움 히어로즈의 대체 외국인 투수로 KBO 리그 무대를 밟았으며, 4경기에 등판해 20이닝을 소화하며 1승1패 평균자책점 3.15 16탈삼진을 기록했다.
2026시즌을 앞두고는 LG 트윈스와 아시아쿼터 선수로 계약했다.
한국 입장에서는 반드시 웰스를 공략해 호주전에서 최소 5점 이상을 내야만 한다.
공교롭게도 2026시즌 LG 트윈스의 마운드를 책임질 두 선수가 각각 한국과 호주 야구의 명예를 걸고 마운드에 오르게 됐다. 두 선수 가운데 팀을 8강으로 견인할 선수는 누구일지 야구 팬들의 관심이 모인다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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