[스포츠투데이 이상필 기자] 한국 쇼트트랙이 여자 계주에서 첫 금메달을 수확했다.

한국은 19일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주 결승에서 4분04초014의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과, 금메달을 목에 걸었다.

앞서 진행된 6종목에서 금메달 사냥에 실패했던 한국 쇼트트랙은 여자 계주에서 이번 대회 첫 금맥을 캤다. 이번 대회 한국 쇼트트랙 첫 금메달이자, 대한민국 선수단의 두 번째 금메달이다.

한국 쇼트트랙이 여자 계주 금메달을 획득한 것은 지난 2018 평창 동계올림픽 이후 8년 만이다. 지난 2022 베이징 동계올림픽에서는 은메달에 그쳤지만, 당시의 아쉬움을 깨끗이 씻었다.

이날 한국은 최민정, 김길리, 노도희, 심석희 순으로 레이스를 펼쳤다. 처음 스타트에 나선 최민정이 선두에 자리하며 무난한 출발을 했지만, 이후 캐나다, 네덜란드에게 차례로 자리를 내주며 3위로 내려앉았다.

하지만 한국은 서두르지 않고 후방에서 기회를 노렸다. 앞서 달리던 네덜란드 선수가 넘어지는 변수가 발생했지만, 한국은 최민정의 침착한 레이스로 휘말리지 않고 충돌을 피했다. 그사이 캐나다와 이탈리아가 1, 2위로 나섰지만 한국은 조금씩 차이를 좁혔다.

치고 나갈 기회를 노리던 한국은 4바퀴를 남기고 최민정이 2위로 올라섰고, 다시 2바퀴를 남기고 김길리가 선두로 도약하며 유리한 위치를 차지했다. 이후 김길리가 마지막까지 선두 자리를 지키며 결승선을 통과, 금메달을 확정 지었다.

홈팀 이탈리아는 4분04초107로 은메달을, 캐나다는 4분04초314로 동메달을 목에 걸었다. 네덜란드는 4분09초081에 그치며 메달 획득에 실패했다.

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