[스포츠투데이 신서영 기자] 제주SK FC가 제주 U-18팀 간판 골키퍼 허재원과 준프로 계약을 체결했다고 4일 밝혔다. 제주와 제휴 및 협력 관계를 맺고 있는 FC 바이에른 뮌헨과 LAFC가 합작한 조인트 벤처 'R&G (Red & Gold Football)'의 세계 최고 수준의 유스 육성 시스템에서 프로선수로 성장하는 발판도 다질 예정이다.
 
지난 2010년 산하 유스팀을 출범시킨 제주는 우수 선수들을 꾸준하게 배출하고 있다. 현재 K리그 무대에서 이동률(인천), 서진수(대전) 등 다수의 제주 유스팀 출신 선수들이 활약하고 있으며, 지난 2025시즌에도 김준하, 최병욱, 주승민, 김재민, 김진호, 강민재 등 유스 출신 신예들을 대거 영입했다. 특히 김준하와 최병욱은 U-22 출전 핵심 카드이자 2025 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 최종 명단에도 승선하며 구단 유스 시스템의 우수성을 증명했다. 
 
제주의 화수분은 마르지 않는다. 특히 제주 U-18팀 골문을 지키고 있는 대형 유망주 허재원은 제주의 차세대 수문장으로 손꼽히는 재능이다. 94cm, 83kg의 압도적인 피지컬과 동물적인 반사신경을 갖췄으며 각급 연령별 대표팀에도 발탁됐다. 

특히 2025 FIFA U-17 월드컵에 참가할 남자 17세 이하 대표팀 최종 명단에도 승선하며 자신의 주가를 한껏 끌어올렸다. 고교 무대에서 이미  검증을 마친 허재원에게 프로 레벨의 경험은 중요한 성장의 자양분이 될 수 있다.  
  
구단 차원에서 전폭적인 지원도 아끼지 않는다. 제주는 지난 9월 파트너십을 체결한 세계적인 유스 육성 플랫폼 'R&G (Red & Gold Football)'를 통해 1월 4일부터 1월 30일까지 독일 명문팀 바이에른 뮌헨에 허재원의 위탁 교육 및 훈련을 맡긴다.

R&G 관계자는 지난 11월 제주 U-18팀이 참가한 K리그 아시안 유스 챔피언십 제주 2025 대회를 직접 관전하며 허재원의 잠재력을 직접 측정하고 R&G 네트워트를 통해 공유했다. 
 
풍부한 국제적 축구 네트워크로 가교 역할을 도맡고 있는 구자철 제주 유소년 어드바이저도 팔을 걷어붙였다. 구자철 제주 유소년 어드바이저는 4일 허재원의 독일 출국 현장을 직접 찾아 응원의 메시지를 전달하고 기념 촬영도 가졌다. 아울러 조만간 직접 독일로 이동해 허재원의 적응을 돕기 위한 현지 케어도 진행할 예정이다. 
 
허재원은 "제주와 준프로 계약을 체결해서 정말 행복하다. 그동안 꿈꿔왔던 상상이 점차 현실이 되는 것 같다. 여기서 만족하지 않겠다. 앞서 선배들이 그랬듯이 나 역시 제주 유스팀의 우수성을 거짓없는 땀방울로 증명해야 한다. 구단에서 R&G 플랫폼을 활용해 독일 바이에른 뮌헨에도 보내준다. 구자철 제주 유소년 어드바이저도 많은 도움을 준다고 했다. 이 기대와 믿음을 독일에서도 보답하고 더욱 성장해서 제주에게 보탬이 되고 싶다"라고 소감을 밝혔다.   
 

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