[대전=스포츠투데이 강태구 기자] 손흥민과 조규성의 연속골로 홍명보호가 볼리비아를 제압했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 볼리비아(FIFA랭킹 76위)와의 평가전에서 2-0으로 승리했다.

이날 경기는 2026 북중미 월드컵 본선 조 추점에 많은 영향을 미칠 수 있는 경기였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 22위에 위치한 한국은 현재 랭킹을 유지해 ‘포트2’에 편성되기를 바라고 있다.

현재 한국은 1593.92포인트를 기록하고 있고, 23위 에콰도르는 1589.72포인트, 24위 오스트리아는 1586.98포인트다. 23위까지 들어야 포트2로 월드컵 조 추첨에 참가할 수 있다. 오스트리아와의 격차가 7점 밖에 차이가 나지 않기에 이번 경기 승리가 중요했는데, 손흥민과 조규성의 연속골로 승리로 장식했다.

한국이 먼저 찬스를 잡았다. 전반 10분 코너킥 상황에서 손흥민이 올린 날카로운 크로스를 박스 안으로 향하던 이재성이 슬라이딩과 함께 헤더 슈팅으로 연결했으나 골키퍼의 슈퍼 세이브에 막혔다.

볼리비아 역시 위협적인 공격을 선보였다. 전반 15분 좌측면에서 볼을 잡은 로베르토 페르난데즈가 낮고 빠른 크로스를 올렸고, 이는 김민재를 통과해 골문을 위협했으나 김태현이 잘 걷어냈다.

한국이 땅을 쳤다. 전반 24분 코너킥 상황에서 약속된 플레이가 나왔다. 손흥민이 박스 안에서 빠르게 나오던 이재성에게 패스를 건넨 뒤 다시 받았고, 곧장 박스 안으로 낮고 빠른 크로스를 건넸다.

이는 수비수를 맞고 나왔고, 세컨드 볼을 이강인 잡아 슈팅까지 연결했으나 골키퍼의 선방에 막혔다.

볼리비아도 만만치 않았다. 전반 26분 좌 측면에서 프레난도 나바의 김문환을 벗겨낸 뒤 골문 안으로 패스를 뿌렸다. 이를 엔조 몬테로가 잡은 뒤 좋은 발놀림으로 김태현까지 제치는 데 성공했으나 슈팅이 김승규의 품으로 빨려 들어갔다.

이후 신경전이 발생했다. 전반 42분 우 측면에서 볼을 잡은 나바를 향해 이강인이 강한 몸싸움을 걸었고, 이를 본 양 팀의 선수들은 한 곳에 모여 신경전을 벌였다. 이로 인해 이강인은 옐로 카드를 받았다.

양 팀은 끝내 득점 없이 전반을 마무리했다.

한국이 후반전에 침묵을 깼다. 해결사는 역시나 손흥민이었다. 후반 12분 황희찬이 얻어낸 프리킥 키커로 나선 손흥민은 환상적인 감아차기 슈팅으로 골문 왼쪽을 뚫었다. 상대 골키퍼도 반응을 했으나 막아내지 못했다.

한국이 추가골 기회를 놓쳤다. 후반 22분 황희찬이 이강인에게 볼을 건넨 뒤 박스 안으로 침투했고, 이강인도 이를 놓치지 않고 로빙 패스를 정확하게 보냈다. 허나 황희찬의 슈팅이 골키퍼의 선방에 막혔다.

볼리비아도 맞불을 놨다. 후반 25분 한국 수비진에서 클리어링 미스가 나왔고, 볼을 잡은 나바가 곧장 슈팅까지 때려봤으나 김승규가 좋은 선방으로 막아섰다.

한국이 아쉬움을 삼켰다. 후반 27분 이강인이 상대 지역에서 볼을 탈취했고, 박스 안에 있던 배준호에게 정확한 패스를 보냈다. 배준호는 반박자 늦게 슈팅을 가져갔으나 상대 수비가 걷어냈다.

한국이 쐐기를 박았다. 후반 42분 교체 투입된 조규성이 왼측면에서 온 낮은 크로스를 받고 오른발로 밀어 넣어 골망을 흔들었다.

이후 추가 득점은 나오지 않았고, 경기는 그대로 한국의 승리로 끝났다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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