[스포츠투데이 김태형 기자] A2O엔터테인먼트의 키 프로듀서이자 비저너리 리더인 이수만 프로듀서가 '2025 아시안 홀 오브 페임(Asian Hall of Fame)' 명예의 전당에 헌정됐다.

'2025 아시안 홀 오브 페임' 행사는 지난 1일(현지시간) 미국 로스앤젤레스 더 빌트모어 호텔(The Biltmore Hotel)에서 개최됐다. 이날 이수만 프로듀서는 걸그룹 A2O MAY, A2O엔터테인먼트 유영진 프로듀서, 그룹 소녀시대 써니와 함께 참석해 자리를 빛냈다.

올해 헌액자로는 이수만 프로듀서를 비롯해 중국의 농구 레전드 야오밍, 피겨 스케이팅 올림픽 챔피언 미셸 콴, 일본의 록 아티스트 요시키, H마트 창립자 권일연, Vizio 창립자 윌리엄 왕 등 12인이 선정됐다.


시상식에서 이수만 프로듀서를 소개한 이미경 CJ그룹 부회장은 "K팝의 대부 이수만 프로듀서를 축하할 수 있어 진심으로 영광이다"라며 감동적인 헌정사를 전했다.

이 부회장은 "K팝은 단순한 음악을 넘어 문화이며, 열정을 공유하는 전 세계적 커뮤니티다. 그 중심에는 음악의 힘으로 세대와 문화를 연결하는 비전을 가진 이수만 프로듀서가 있다"고 말했다.

이어 "이수만 프로듀서는 한국 문화가 세계로 확산되기 훨씬 이전부터 '컬처 퍼스트, 이코노미 넥스트(Culture First, Economy Next)' 철학을 강조하며 30여 년간 K팝의 개념을 끊임없이 재정의 해왔다"며 "문화의 개척자, 비전의 프로듀서, 그리고 우리의 영원한 아이돌"이라고 소개했다.

이번 헌액 소식은 AP통신의 심층 보도를 통해 전 세계로 전해졌으며, 동일 기사가 워싱턴포스트를 비롯한 해외 주요 매체에 동시에 게재됐다.

또한 로스앤젤레스 포스트도 별도의 현장 기사로 이수만 총괄의 철학과 비전을 집중 조명했다.

AP는 기사에서 이수만 프로듀서에 대해 "30년간 한 번도 비전을 꺾지 않은 인물"로 묘사하며, 그의 경영 철학이 단순한 음악 비즈니스를 넘어 '세계 문화 생태계를 설계한 장기적 프로젝트'로 발전했다고 평가했다.

AP는 그가 아마존 프라임 다큐멘터리 '킹 오브 케이팝(King of K-pop)' 호칭을 처음엔 거절했으나 미국 대중 소통을 위해 수용한 일화를 전하며 "이수만의 실용적이면서도 흔들림 없는 태도는 K팝을 미국 주류시장으로 이끈 결정적 요인"이라고 평가했다.

또한 이수만이 지난 20년간 '컬처 퍼스트, 이코노미 넥스트(Culture First, Economy Next)' 철학을 바탕으로 AI·4D 영상기술·세계관 스토리텔링을 결합한 '문화기술(Culture Technology)'로 K팝을 산업 생태계로 확장시켰다고 전했다.

이수만 프로듀서는 "창의력이 세상을 하나로 만들 수 있다고 믿는 모든 아티스트와 크리에이터를 대신해 이 상을 받는다"고 말하며, K팝이 아시아 아티스트들에게 자신의 목소리로 세상과 대화할 무대를 열었다고 강조했다.

그는 "창의력은 국경이 없으며 우리 모두를 연결하는 보편적 언어"라며 "음악은 마음을 움직이고 낯선 이들을 이어주는 나의 평생의 언어이자 문화를 연결하는 힘"이라고 소감을 밝혔다.

또한 "한국과 아시아가 예술가의 땅일 뿐 아니라 프로듀서의 고향이 되기를 바란다"고 덧붙이며 청중의 기립 박수를 받았다.

'아시안 홀 오브 페임' 측은 이수만 프로듀서를 "글로벌 음악 및 엔터테인먼트 산업의 개척자"로 소개하며 헌정 이유를 밝혔다. 그는 '버라이어티 500' 한국인 유일 5년 연속 선정, '아시아 소사이어티 게임 체인저 어워즈' 한국인 최초 수상(2016), '빌보드 임팩트 리스트' 등재(2020) 등 글로벌 음악 산업 전반에서 혁신적 리더십을 인정받아왔다.

최근에는 Z세대와 알파세대의 감성을 융합한 잘파팝(Zalpha Pop)을 제시하며, 음악·퍼포먼스·비주얼·스토리텔링을 결합한 새로운 문화 패러다임을 선도하고 있다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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