[스포츠투데이 신서영 기자] 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 자신의 생일날 시즌 네 번째 선발 등판에 나선다.

메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴은 2일(한국시각) "다저스가 오타니의 다음 등판 날짜를 확정했다"며 "오타니는 그의 31번째 생일인 토요일 휴스턴 애스트로스전에 선발 투수로 출전한다. 이는 오타니의 시즌 네 번째 등판"이라고 밝혔다.

오타니의 생일은 7월 5일이다. 그는 한국 시각으로 6일에 등판할 예정이지만, 미국 현지시간으로는 5일에 등판한다.

오타니는 지난 2023년 가을 오른쪽 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 이후 타자에만 전념했다. 재활을 마친 그는 지난달 17일 샌디에이고 파드리스전에 등판하며 투타 겸업에 복귀했다.

오타니는 앞선 세 번의 등판에서 각각 1이닝, 1이닝, 2이닝의 짧은 피칭만 소화했다. 4이닝 동안 승패 없이 1실점하며 평균자책점 2.25를 기록했다.

가장 최근 나선 지난달 29일 캔자스시티 로열스전에서는 처음으로 2이닝을 던져고, 1피안타 1탈삼진 1볼넷 무실점으로 호투했다. 특히 최고 구속 101.7마일(약 163.7Km/h)의 공을 던지며 메이저리그 데뷔 후 개인 최고 구속을 기록했다.

엠엘비닷컴은 "오타니는 사실상 멀티이닝을 소화하는 오프너 투수로 기용되고 있다"며 "다저스는 네 번째 등판에서 그를 3이닝까지 던지게 할 가능성이 있다"고 전망했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>