[스포츠투데이 이상필 기자] "세트피스 상황을 최소화해야 한다"

이영표 KBS 해설위원이 체코전 중요 포인트를 전했다.

이영표 해설위원은 9일(한국시각) 멕시코 과달라하라에 도착한 뒤 한국 축구대표팀의 훈련을 직접 지켜본 뒤, 다가오는 체코전에 대한 전망을 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일 오전 11시 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코와 맞붙는다.

홍명보호는 조별리그를 통과해 32강에 진출하는 것을 1차 목표로 잡고 있다. 체코전은 1차 목표 달성을 위한 중요한 승부처가 될 것으로 보인다.

이영표 해설위원은 체코전의 변수로 과달라하라의 고지대 환경을 꼽았다. 해발 1571m에 위치한 과달라하라 스타디움은 선수들의 체력 소모가 큰 경기장이다. 게다가 최근 과달라하라에는 연일 비 예보가 이어지고 있어 수중전 가능성도 제기된다.

이영표 해설위원은 "후반 중반 이후가 변수의 시간이 될 것"이라며 고지대라는 환경적 요인을 변수로 꼽았다. 이어 "고지대라는 특성에 수중전이 합쳐지면 공은 가장 빨라진다"며 이에 대한 대비가 필요하다고 강조했다.

이영표 해설위원은 조별리그 A조 전망에 대해서도 의견을 밝혔다. 그는 "멕시코가 조 1위, 대한민국은 조 2위로 32강에 진출하는 것도 충분히 긍정적인 출발이 될 수 있다"고 평가했다.

체코의 최대 강점으로는 압도적인 높이를 앞세운 세트피스를 경계했다. 이영표 위원은 "체코는 코너킥과 프리킥 상황에서 공중 장악력이 매우 위협적"이라며 "가장 중요한 것은 파울을 줄여 세트피스 기회를 최소화하고, 상대방에게 미리 부딪치는 것"이라고 강조했다. 이어 "크로스 상황에서 수비라인의 대처 능력과 세컨드볼에 대한 집중력이 승부를 좌우할 수 있다"고 분석했다.

체코전이 '측면 전쟁'으로 흘러갈 가능성이 높다고 전망하며 한국 대표팀의 핵심 윙백 옌스 카스트로프의 전술적 중요성에 대해서도 설명했다. 이영표 해설위원은 "옌스는 스리백에서 윙백이 갖춰야 할 요소를 모두 갖춘 선수"라며 "체코의 오른쪽 윙백 블라디미르 초우팔을 봉쇄해야 할 막중한 임무를 부담하고 있다"고 말했다.

우려되는 부분도 전했다. 아직 확실한 베스트11의 윤곽이 드러나지 않는다는 점이다. 이영표 해설위원은 "가장 중요한 첫 경기 체코전에서 베스트 11으로 나왔을 때 호흡이 맞을지 우려되는 것은 사실"이라고 말했다. 하지만 "홍명보 감독은 자신이 있기 때문에 마지막까지 다양한 조합을 맞춰봤을 것이다. 최적의 조합으로 나온다면 승점 3점을 따는 건 크게 어렵지 않을 것"이라고 전했다.

마지막으로 이영표 위원은 첫 경기의 중요성을 거듭 강조했다. 그는 "첫 경기를 이기지 못하면 두 번째 경기가 부담스럽고, 연쇄적으로 부담이 간다"면서 "체코 역시 같은 부담을 안고 있을 것이다. 월드컵에서는 실력도 중요하지만 외부로부터 오는 압박을 얼마나 이겨내느냐도 중요하다"고 강조했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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